Като заболяване,  анемията може да се появи в резултат на загуба на кръв,  на нарушени функции на кръвообразуващите органи,  при повишено разрушаване на еритроцити,  при инфекции и други заболявания. Най-често срещаната анемия е свързана с дефицит на желязо в организма. Червените кръвни клетки съдържат протеин,  наречен хемоглобин,  който е богат на желязо. Без достатъчно желязо,  тялото не може да произведе хемоглобина,  от който се нуждае,  за да създаде достатъчно червени кръвни клетки и да достави богата на кислород кръв в цялото тяло.